火星上是否存在生命？

当我们问“我们在哪里可以找到外星生命”时，许多科学家会首先考虑火星，因为它与地球很近，相似的地方很多。火星的过去或许像地球一样适宜生命的存在。尽管我们现在还没有发现火星上有生命存在的迹象，但科学家们从未放弃对它的寻找，因为他们知道在极端环境中生命的潜力是很强大的，一切都有可能。

曾经累积的证据表明，在远古的诺亚时期，火星的地表环境具有液态水，可能适合微生物的生存，不过可居住条件的存在并不一定表明生命的存在。对生命证据的科学研究始于十九世纪，今天科学家主要通过望远镜和探测器的调查来进行火星是否存在生命的探索，早期的研究主要集中在现象学上，现代科学研究强调的是对水、行星表面土壤和岩石中的化学生物标记以及大气生物标记气体的研究。

正在火星地表工作的好奇号火星车以及其他探测器获得的数据表明在数十亿年前，火星曾拥有过温和湿润的环境。当时火星地表存在着广泛的河流和湖泊系统，甚至有覆盖火星表面的巨大海洋。但是在大概37亿年前，这颗红色星球便失去了其大部分的大气，从而无法具备足够大气压强维护液态水在地表存在。火星的巨大转变是与其大气散逸有关的，今天的火星大气密度仅相当于地球上海平面处大气密度的1%不到。科学家们一直想要了解火星上发生了什么，导致大气散逸，从而更好地了解火星气候演化的历史以及在遥远的历史上曾经孕育生命的可能性高低。美国宇航局之前召开过新闻发布会，介绍了在火星轨道运行的火星大气与会发分演化探测器（MAVEN）获得的数据分析结果。这些结果首次以确凿数据的形式揭示了火星大气的演化历程。对MAVEN的研究数据结果表明，日冕物质抛射（CME）对火星大气产生显著影响。日冕物质抛射是一种剧烈的太阳爆发现象，当其发生时太阳对外释放出大量高能带电粒子流。根据MAVEN的测量结果，目前火星大气每秒大约损失100克物质，但在发生CME等太阳爆发十件器件，这一速率将会提升10-20倍。相比今天，大约40亿年前这样的太阳爆发时间强度更高也更加频繁，强烈的太阳风会猛烈轰击早期火星的大气层，会造成火星在其演化早期阶段的大气丢失。而所有这些都发生在火星失去其全球性磁场之后不久，在此之前，火星的磁场保护着这颗星球抵抗来自太阳风的侵蚀，而当磁场逐渐消失，这种保护也随之消失，在那之后，火星大气向宇宙空间的散逸率大大提升。

当火星基本失去大气之后，强烈的太阳辐射已完全没有办法支撑生命的存活，目前科学家们已经基本确定在大约37亿年前，火星就已经不可能会在地表存在生命，即使火星存在生命，也只能存在于地表之下。目前，科学家们正在寻找，火星地表之下是否会可能有生命的存在，我们一起拭目以待吧。