什么是泥炭和泥炭藓？

  泥炭是沼泽地植物残体，在长期淹水条 件下，积累形成的一种较为稳定的有机物堆 积层，是煤化程度最低的煤，世界各地都有分 布。因形成泥炭的植物分解程度、化学物质 含量和酸化程度不同，其物理化学性状相差很 大。根据形成植物的不同，一般可分为两类。
   一类是草炭，另一类是泥炭藓。形成草炭的植 物如莎草或芦苇等。草炭是由莎草和芦苇形成的，它们都是较高等的维管束植物，一旦死亡，维管束便 失去吸水能力，通气量明显降低。原生环境 下草炭的pH在5。5左右，病菌易生长。我国东 北产的泥炭即是这类草炭。
  另一类是泥炭藓属植物。泥炭藓是苔藓 植物，植株最重要的部分是叶和茎。其底部 死亡变成泥炭的同时，植株的顶部还在继续 生长。泥炭藓由活细胞和死细胞（又称泥炭 藓细胞）组成。活细胞分含有叶绿素的和不 含叶绿素的空腔细胞两种。空腔细胞中含有 水和空气。
  活体细胞连成网状，环围着泥炭 藓细胞。泥炭藓属植物形成了世界上最典型 的沼泽植物群。它们覆盖了北极圈附近沼泽 地和浅湖，改变着地表的生态系统。泥炭藓的园艺价值主要是由于其具有空 腔的薄壁细胞可吸收和传输水分。泥炭藓还 有一个重要特征是它具有木质化的细胞壁， 呈环状、螺旋状或盘状。
  这使得干燥后空腔 细胞被空气充满的形状结构不会坍塌，且结 构非常坚固，因此即使变成泥炭后仍然能吸 收和输送水分。因此，园艺植物生长在泥炭 藓中，只要保持泥炭藓水分合适，就能提供 植物生长所需的理想的湿度和空气含量。泥炭藓的叶和茎的细胞表皮具有活性， 这意味着它们能像高等植物的根毛和表皮细 胞一样吸收养分。
  泥炭藓能吸收、储存、再 释放大量养分。而其他植物只有在植株被完 全分解后才具有放出养分的能力。泥炭藓不 需要分解就具有这种能力，因此可以直接用 作栽培介质。尽管如此，泥炭藓也因形成地纬度、气 候不同和分解程度不同而物理化学性质有很 大的差异。
  养花最好的泥炭藓是原产于北纬 45。以北地区靠近北极圈地带的白泥炭。分 解度越低越好。